क्रिस गेल किसी पहचान के मोहताज नहीं। लंबी-चौड़ी डील-डौल के इस कैरेबियाई खिलाड़ी को तबाही का दूसरा नाम कहा जाता है। सिर्फ क्रीज पर खड़े रहने से ही गेंदबाज तनाव में आ जाता है। बावजूद इसके उस वक्त अजीबोगरीब नजारा सामने आया था, जब IPL 2018 में उन्हें किसी भी फ्रेंचाइजी ने खरीदने तक से इनकार कर दिया था। पहले दिन तक अनसोल्ड रहने के बाद किंग्स इलेवन पंजाब की मालकिन प्रिटी जिंटा ने 39 साल के इस खिलाड़ी पर दांव खेला और बेस प्राइस में ही गेल को खरीदा गया।
रविवार को खेले गए आईपीएल के दूसरे मैच में उन्होंने एक बार फिर साबित कर दिया कि क्यों उन्हें ‘यूनिवर्सल बॉस’ कहा जाता है। किंग्स इलेवन पंजाब की ओर से खेलते हुए गेल ने 33 गेंदों में ताबड़तोड़ 63 रन ठोक दिए। इस सीजन में अपना पहला मैच खेल रहे गेल ने 190 के स्ट्राइक रेट से खेली अपनी पारी में 7 चौके और 4 छक्के भी लगाए। गेल के इसी तूफान का असर था कि उनकी टीम ने चेन्नई सुपर किंग्स को 4 रन हरा दिया।
क्रिकेट इतिहास के सबसे तूफानी बल्लेबाजों की लिस्ट में क्रिस गेल टॉप पर ही रहेंगे। किंग्स इलेवन पंजाब के मेंटर और टीम इंडिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग खुद अपने दौर के सबसे खतरनाक खिलाड़ियों में से एक रहे हैं, ऐस में शुरुआती 2 मैचों में गेल को प्लेइंग इलेवन में शामिल न करना किंग्स इलेवन की रणनीति पर सवाल उठाता है।
T-20 क्रिकेट के सबसे बड़े बल्लेबाज क्रिस गेल के नाम 11 हजार से ज्यादा रन हैं। उन्होंने अपने करियर में 20 टी-20 शतक और 68 अर्धशतक भी लगाए हैं। IPL की बात करें तो उन्होंने 102 मैच में 41.44 की औसत से 3689 रन बनाए हैं जबकि 175 रन उनका सर्वाधिक है।