आईपीएल के 11वें सीजन की नीलामी से पहले टीम इंडिया के पूर्व बल्लेबाज गौतम गंभीर ने केकेआर और आईपीएल के नए सीजन को लेकर बड़ा बयान दिया। गौरतलब है कि आईपीएल के 11वें सीजन का आगाज 6 अप्रैल से मुंबई में ओपनिंग सेरेमनी के साथ होगा। पहला मुकाबला भी मुंबई में ही 7 अप्रैल को खेला जाएगा। इससे पहले नीलामी की प्रक्रिया 27-28 जनवरी को बेंगलुरु में होगी।
गौरतलब है कि गंभीर की अगुवाई में केकेआर ने दो बार आईपीएल का खिताब जीता है। इस दौरान गंभीर बतौर कप्तान एक मेंटर की भूमिका में नजर आए थे। टीम में काफी युवा खिलाड़ी थे जिनके मार्गदर्शक का काम गौतम गंभीर ने किया था। हालांकि, आईपीएल के 11वें सीजन के लिए केकेआर ने गौतम को रिटेन नहीं किया है, लेकिन सबको उम्मीद है कि राइट टू मैच या नीलामी के दौरान केकेआर गौतम को किसी भी हाल में हासिल करना चाहेगा।
गौतम पहली बार साल 2011 में नीलामी का हिस्सा बने थे। इस दौरान टीम इंडिया वर्ल्ड कप की तैयारियों में जुटी हुई थी । नीलामी से पहले गौतम ने पीटीआई से बातचीत में कहा, साल 2011 में, मुझे याद है कि यह जनवरी का महीना था और तब मेरी चिंता बस यही थी कि मुझे उस साल होने वाले 50 ओवर के वर्ल्ड कप के लिए चुना जाता है या नहीं। यह नीलामी के दिन ही था, मुझे चिंता हो रही थी। अब सात साल बाद मेरा जीवन और क्रिकेट के प्रति रवैया काफी व्यापक हो गया है।’
उन्होंने कहा, ‘मैं अपने करियर के उस चरण में हूं जहां मैं सीनियर खिलाड़ी होना चाहता हूं, युवा क्रिकेटरों का मार्गदर्शक होना चाहता हूं। भले ही यह केकेआर के लिए हो या फिर सनराइजर्स, दिल्ली और मुंबई के लिए, मुझे इससे कोई परेशानी नहीं है।’ बता दें कि गंभीर केकेआर के साथ काफी लंबे वक्त से जुड़े हुए हैं जहां उनका इमोशन भी टीम के साथ रहा है।
केकेआर द्वारा रिटेन नहीं किए जाने पर बात करते हुए गंभीर ने कहा, ‘हां, यह काफी मुश्किल होगा क्योंकि केकेआर ने बतौर बल्लेबाज, नेतृत्वकर्ता और व्यक्ति के तौर पर मुझे व्यक्त करने का मंच प्रदान किया, लेकिन अंत में मैं केकेआर के फैसले का सम्मान करता हूं, उनके इस कदम के पीछे कुछ मजबूत कारण होंगे जो उन्होंने मुझे बताए और मुझे इससे कोई परेशानी नहीं है।’ उन्होंने कहा, ‘मेरे दिल में उनके लिये कोई द्वेष नहीं है, शायद मेरे लिए कोई नई चुनौती इंतजार कर रही है। मुझे इन चुनौतियों को स्वीकार करने में खुशी होगी। देखते हैं क्या होता है।